A questão não é saber se a exposição à radiação eletromagnética é prejudicial ou não, mas sim saber a partir de que níveis de exposição surgem efeitos adversos para a saúde. É precisamente a esta questão que os limites de exposição procuram responder, estabelecendo valores máximos permissíveis para os níveis de radiação, com base em

Os efeitos dependem do tipo de radiação: ionizante ou não-ionizante.  No caso da radiação ionizante, se forem muito elevadas, podem produzir alterações moleculares, que por sua vez podem causar danos no tecido biológico, incluindo efeitos a nível genético.  No caso da radiação não-ionizante, se forem muito elevadas, traduzem-se essencialmente no aquecimento do tecido biológico, sendo